Startbahn für Touristen-Raumschiff eingeweiht

Die Weltraumfähre ist fertig ... fehlt nur noch der Flughafen. Zumindest die Startbahn für das "SpaceShipTwo" von Virgin Galactic ist am Freitag eingeweiht worden. Touristen sollen ab 2012 vom Spaceport in New Mexico ins All starten können - für schlappe 200.000 Dollar.

Im US-Bundesstaat New Mexico weiht der Konzern Virgin Galactic am Freitag mit einer Feier, mitten in der Wüste, die Startbahn für die erste Touristen-Raumfähre der Welt ein. Virgin Galactic erklärte:"Die Fertigstellung der Startbahn am Spaceport America ist ein wichtiger Meilenstein beim Bau des ersten Weltraumflughafens, der ausdrücklich für kommerzielle Zwecke gebaut wird". An der Einweihungsfeier nahe der Stadt Las Cruces nahm neben Virgin-Chef Richard Branson auch der Gouverneur von New Mexico, Bill Richardson, teil.

Im Anschluss flog das "SpaceShipTwo" zusammen mit seinem Mutterschiff "White KnightTwo" (Weißer Ritter) über die Startbahn hinweg. Bei einem echten Weltraumflug koppelt sich "SpaceShipTwo" in 16 Kilometer Höhe vom Mutterschiff ab.

Weltall-Urlauber sollen, wenn alles wie geplant läuft, ab dem Frühjahr 2012 bequem von ihren Sitzen aus die Erde, durch Bullaugen, von oben betrachten können. Wer die Schwerelosigkeit genießen möchte, darf sich während des Fluges auch abschnallen.

Künftige Space-Touristen müssen für ihre Reise mindestens 148.000 Euro locker machen. Sechs Passagiere können pro Flug mitfliegen. Bereits mehr als 340 Interessenten haben seit 2005 Anzahlungen von insgesamt 45 Millionen Dollar geleistet.